Um retificador é um dispositivo que permite que a corrente flua em uma direção, mas que se opõe, ou interrompe, ao fluxo de corrente na direção contrária.
Um retificador pode ser comparado com uma válvula de retenção em um sistema hidráulico.
Uma válvula é uma porta unidirecional para fluídos; os retificadores são portas unidirecionais para elétrons.
Diversos tipos de retificadores de estado sólido estão em uso atualmente.
O termo estado sólido se refere a um dispositivo no qual um material sólido é usado para controlar correntes elétricos pela manipulação de elétrons.
Os dispositivos de estado sólido são meios eficientes, bastante confiáveis e comprovados de controle eletrônico, utilizados em uma ampla variedade de aplicações.