Os sedimentos e a água, elementos responsáveis pela contaminação do combustível, são mais pesados do que o combustível, logo, eles tendem a se depositar na parte inferior do tanque. Por esta razão, os drenos de combustível são instalados na parte mais baixa dos tanques de combustível de modo a permitir que o piloto colete uma determinada quantidade de combustível para a análise da possível presença de contaminação (principalmente água) no sistema.