Os sistemas digitais se tornaram práticos com a invenção do circuito integrado.
Contudo, a evolução da eletrônica inclui diversos exemplos de circuitos digitais.
O primeiro meio de transmitir um sinal de informação, o telégrafo, se embasava em princípios digitais básicos.
O telégrafo usava um sistema de código com combinações tensão ativada e desativada para produzir letras, palavras e, logo, informações.
O conceito de tensão ativada e desativada está no centro do circuito digital moderno.
Atualmente, os circuitos integrados são capazes de fornecer milhares de combinações de sinais de tensão.
Esse grande número de combinações de tensão por componente permite que os circuitos digitais modernos
realizem um número aparentemente infinito de tarefas.
Os circuitos digitais são bastante usados nos sistemas de computadores das aeronaves modernas.
Os computadores operam praticamente todos os sistemas de um avião de alta tecnologia.
O conceito de eletrônica digital alterou o modo como projetamos, voamos e mantemos aeronaves.
Aeronaves modernas como o Boeing 777, o Airbus A-380 e o Boeing 787 empregam um sistema de fly-by-wire
completo; ou seja, os controles da cabine de comando são ligados à superfície de controle exclusivamente por fios
elétricos e sistemas de computador.
Essas aeronaves costumam ser chamadas de “aviões mais elétricos”.
Diversos computadores são usados nas aeronaves modernas para controlar diversas funções.
Alguns exemplos comuns são os computadores de gerenciamento de voo, computadores de gerenciamento de empuxo e computadores de controle da potência do barramento.
Vários dispositivos periféricos também são usados para enviar e receber informações para e de diversos computadores.
Este capítulo apresentará o sistema de códigos utilizado pelos computadores e as funções básicas dos circuitos digitais, computadores e periféricos diversos.
A estrutura eletrônica dos computadores também será apresentada, incluindo circuitos integrados, microprocessadores e sistemas de transferência de dados.