Este é o sistema de resfriamento mais empregado nos motores aeronáuticos, e apesar de possuir algumas desvantagens, se sobressai pela simplicidade, baixo peso e baixo custo.
Este sistema de resfriamento utiliza o fluxo de ar para trocar calor e diminuir a temperatura do motor.
Em algumas fases do voo, como por exemplo, nas operações de táxi, onde o fluxo de ar é baixo ocorre a tendência de aquecimento do motor.
Os principais componentes do sistema de resfriamento a ar são: