Muitas vezes é necessário obter uma corrente contínua dos sistemas de potência trifásicos de uma aeronave; assim, são empregadas unidades retificadoras trifásicas.
Seria possível usar um retificador de onda completa monofásico em um ramo de um sistema trifásico; contudo, é mais eficiente usar um sistema retificador que utiliza a potência de todos os três ramos do circuito trifásico.
A Figura indica a saída de um alternador trifásico.
Observe no diagrama que as tensões alcançam um máximo de 120º de distância.
Um retificador composto de seis diodos é conectado de forma a fornecer caminhos unidirecionais para a saída CA, como mostrado na Figura.
No diagrama, vemos que a tensão trifásica é produzida pelo alternador, a CA é retificada pelo sistema de diodos e a tensão CC é aplicada à carga.
Na Figura, o fluxo de corrente é ilustrado pelas setas através de cada fase do sistema trifásico.
A linha contínua representa o fluxo através da fase 1, a linha tracejada representa a corrente da fase 2 e a linha pontilhada representa a corrente da fase 3.
Cada fase da corrente é direcionada através do retificador de maneira a aplicar uma tensão CC à carga.
