O display representa um sinal elétrico como uma forma de onda.
O deslocamento vertical do sinal elétrico é chamado de eixo y e representa o nível de tensão da forma de onda sendo medida.
A mudança da forma de onda com o tempo é representada horizontalmente no LCD ou CRT e é chamado de eixo x.
A seção de controle vertical do osciloscópio fornece as informações para o display do eixo y.
Nos osciloscópios de CRT, os sinais de entrada são convertidos em tensões de deflexão e utilizados pela seção do display para defletir o feixe de elétrons.
Nos aparelhos de LCD, as informações verticais são enviadas ao circuito processador do LCD.
A seção vertical também fornece sinais internos para a seção de gatilho do osciloscópio.
O engatilhamento é produzido pela sincronização do gerador de dente de serra que produz o varrimento horizontal com a forma de onda do sinal sendo medido.
Se o gerador de dente de serra não inicia e para no mesmo ponto no tempo que a forma de onda do sinal, ocorre uma condição de dessincronização, que gera um display instável.
Isso cria múltiplas formas de onda sobrepostas ou então o sinal aparece como uma forma de onda móvel.
Para sincronizar o gerador de dente de serra com o sinal de entrada, é aplicado um pulso de gatilho ao gerador de dente de serra.
O pulso de gatilho pode sair da seção vertical ou de uma fonte externa.