A corrente elétrica é o movimento ordenado de elétrons através de um condutor, caracterizando-se como o fluxo de carga elétrica. Esse fluxo ocorre devido à diferença de potencial entre dois pontos de um circuito, causada por uma fonte de energia elétrica, como uma bateria ou gerador.
Quando os elétrons fluem continuamente em uma única direção, chamamos isso de corrente contínua (CC). A unidade usada para medir a corrente elétrica é o ampère (A), que equivale à passagem de 1 coulomb de carga elétrica por segundo através de um ponto no circuito.
O movimento dos elétrons em um circuito pode ser comparado a um tubo cheio de bolas de aço: quando uma bola é empurrada em uma extremidade, outra sai na outra extremidade quase instantaneamente, apesar de cada bola individual mover-se lentamente. Assim, a corrente elétrica parece viajar à velocidade da luz devido à propagação do campo elétrico, enquanto os elétrons se deslocam lentamente devido às colisões com átomos no material condutor.
A direção do fluxo da corrente é representada de duas formas:
- Fluxo real de elétrons: Do polo negativo para o positivo no circuito.
- Fluxo convencional: Do polo positivo para o negativo, adotado historicamente por convenção.
O símbolo usado para representar a corrente em fórmulas é a letra “I”, que vem de “intensidade do fluxo de corrente”. A medição da corrente elétrica é realizada com o auxílio de um amperímetro conectado ao circuito.
Ao aplicar uma voltagem a um condutor, os elétrons livres no material colidem com átomos, o que pode desalojar outros elétrons, resultando em um fluxo contínuo. Apesar de as partículas individuais se moverem lentamente, o efeito global da corrente é quase imediato em todo o circuito.
Essa compreensão é essencial para trabalhar com circuitos elétricos e aviônicos, onde a precisão no controle do fluxo de corrente garante o funcionamento adequado dos sistemas.
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