Os capacitores de papel são dispositivos que utilizam tiras de folha metálica como placas, separadas por papel encerado, que atua como material dielétrico. Este conjunto é enrolado em formato cilíndrico e selado com cera para evitar a entrada de umidade, que poderia causar corrosão e vazamento. Essa construção também aumenta a durabilidade e estabilidade elétrica do componente.
As extremidades das placas são conectadas a terminais metálicos que se estendem para fora do invólucro, geralmente feito de papelão ou plástico rígido moldado. A capacitância dos capacitores de papel varia amplamente, normalmente entre 200 µµF (picofarad) e alguns µF (microfarad), sendo adequada para diferentes aplicações em circuitos elétricos.
Capacitores de papel tipo “banheira” (bathtub)
Uma variação dos capacitores de papel são os modelos conhecidos como “bathtub” (banheira), que possuem um invólucro metálico hermeticamente selado. Este tipo de capacitor é projetado para resistir melhor a condições adversas, como vibrações e variações de temperatura. O invólucro metálico pode funcionar como um terminal comum para os capacitores internos ou como uma blindagem contra interferências eletromagnéticas, dependendo do projeto específico.
Os capacitores de papel foram amplamente usados em circuitos devido ao seu baixo custo e boa estabilidade, embora tenham sido gradualmente substituídos por tecnologias mais avançadas, como capacitores de filme plástico.