A pressão do ar ambiente ou pressão atmosférica é a força exercida pelo peso do ar sobre uma determinada área. Essa pressão varia de acordo com a altitude e as condições atmosféricas.
Ao nível do mar, a pressão atmosférica padrão é de aproximadamente 14,7 psi (libras por polegada quadrada) ou 29,92 inHg (polegadas de mercúrio). Essa medida é baseada na altura de uma coluna de mercúrio equilibrada pelo peso da atmosfera.
Com o aumento da altitude, a pressão do ar diminui porque há menos moléculas de ar acima exercendo força. A cada 2.343 pés (aproximadamente 714 metros) de elevação, a pressão atmosférica reduz cerca de 1 psi.
A densidade do ar está diretamente ligada à pressão e à temperatura. O ar mais frio e comprimido é mais denso, enquanto o ar quente e rarefeito tem menor densidade. Isso influencia diretamente o desempenho das aeronaves, já que motores e asas dependem da densidade do ar para gerar sustentação e empuxo.
A pressão atmosférica pode ser medida por barômetros, sendo os tipos mais comuns o barômetro de mercúrio e o aneróide. Em aeronaves, o altímetro usa a pressão atmosférica para determinar a altitude.
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