Para quem atua na manutenção de aeronaves, a eletricidade é um elemento essencial, dado seu uso extenso nos sistemas modernos. A compreensão da teoria do elétron e de conceitos fundamentais como matéria, átomos e moléculas é essencial.
Matéria, Átomos e Moléculas
A matéria é definida como qualquer coisa que tem massa e ocupa espaço, existindo em três estados: sólido, líquido e gasoso. Na menor escala, a matéria é composta de moléculas, que ainda mantêm as propriedades da substância original. Moléculas podem ser compostas de elementos únicos, formados por átomos de um só tipo, ou compostos, como a água, constituída de dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio (H₂O).
Os átomos, a menor unidade de um elemento, contêm prótons (carga positiva), nêutrons (sem carga) e elétrons (carga negativa). A organização desses elétrons ao redor do núcleo atômico, que contém prótons e nêutrons, é essencial para a compreensão da eletricidade. Os elétrons mais distantes do núcleo podem se mover mais facilmente entre os átomos, facilitando o fluxo de eletricidade. Esse movimento de elétrons livres constitui o fluxo de corrente elétrica.
Carga Elétrica e Eletricidade Estática
Eletricidade estática ocorre quando há um acúmulo de carga elétrica, seja por contato, fricção ou indução, criando uma carga estática que pode atrair ou repelir outros objetos. Embora a eletricidade estática tenha aplicação limitada em sistemas de aeronaves, seu entendimento é importante, pois pode influenciar a segurança e o funcionamento de componentes sensíveis. Uma carga excessiva de eletricidade estática pode ser descarregada rapidamente ao tocar um objeto neutro, causando pequenos choques.
Fluxo de Corrente e Polaridade
O fluxo de corrente elétrica em um circuito é o movimento ordenado dos elétrons livres através de um condutor. Em termos práticos para a aviação, considera-se que a corrente flui do negativo para o positivo, conforme a convenção da Federal Aviation Administration (FAA). Esse movimento ocorre devido a uma diferença de potencial (tensão), que empurra os elétrons de uma área de carga negativa para uma área de carga positiva.