A retificação é o processo pelo qual a corrente alternada (CA) é transformada em corrente contínua (CC). Este processo utiliza dispositivos semicondutores, como diodos, que permitem o fluxo de corrente em uma única direção. Quando conectados a uma fonte de tensão alternada, os diodos alternam entre polarização direta e inversa, dependendo da polaridade da tensão aplicada.
Em um circuito básico de retificação de meia-onda, composto por um diodo em série com um resistor de carga e uma fonte de CA, o diodo conduz durante os semiciclos positivos da onda senoidal de entrada. Neste período, a corrente flui pelo circuito, gerando uma tensão de saída que corresponde apenas aos picos positivos da entrada. Durante os semiciclos negativos, o diodo está em polarização reversa, bloqueando o fluxo de corrente e resultando em uma tensão de saída zero.
O circuito de retificação de onda completa, por sua vez, utiliza dois diodos e um transformador com derivação central para conduzir corrente em ambas as polaridades do ciclo da onda senoidal. Enquanto um dos diodos conduz em um semiciclo, o outro conduz no semiciclo oposto, assegurando que a corrente flua sempre na mesma direção através do resistor de carga. Este método aumenta significativamente a eficiência do processo de conversão, produzindo uma saída composta por pulsos consecutivos de mesma polaridade.
Os transformadores nesses circuitos desempenham um papel essencial ao ajustar os níveis de tensão da corrente alternada para atender às necessidades específicas do circuito e para possibilitar a derivação central no caso de retificadores de onda completa. O resistor de carga, além de limitar a corrente no circuito para garantir segurança, serve como elemento de conversão da corrente elétrica em tensão de saída mensurável.
A aplicação de tensões reversas elevadas nos diodos pode exceder sua capacidade de suportar a chamada “tensão de quebra” ou “tensão de pico inverso”, danificando-os. Por isso, é crucial selecionar componentes capazes de suportar os níveis de tensão envolvidos no circuito.
