Transistores são dispositivos semicondutores que desempenham papel crucial na amplificação e no controle de sinais elétricos em circuitos eletrônicos. Eles substituíram as válvulas a vácuo devido à sua menor dimensão, peso reduzido, maior durabilidade e eficiência energética, além de não necessitarem de aquecimento para operação. Constituem a base dos sistemas modernos em inúmeras aplicações, desde eletrônica básica até sistemas avançados de aviação.
Os transistores geralmente são fabricados com materiais semicondutores como germânio ou silício, aos quais são adicionadas impurezas controladas para otimizar suas propriedades elétricas. Estes materiais permitem que o transistor funcione como um dispositivo de comutação ou amplificação. Sua estrutura inclui três terminais principais: emissor, base e coletor, que têm funções análogas ao cátodo, grade e placa das válvulas triodo.
Existem dois tipos principais de transistores de junção bipolar (BJT): o NPN e o PNP. Ambos operam com a movimentação de elétrons e lacunas em suas junções, permitindo controlar grandes correntes com pequenas correntes de entrada, uma característica essencial em circuitos amplificadores e de chaveamento. Em sistemas de aviação, eles são amplamente utilizados para controle eletrônico de sistemas críticos, como comunicação e navegação, devido à sua confiabilidade e capacidade de operar em condições extremas.
Além disso, os transistores são parte fundamental em circuitos integrados, que combinam milhões de transistores para realizar funções complexas em um espaço minúsculo, possibilitando o avanço da tecnologia digital.
