Tratamento por Precipitação a Quente
O processo de tratamento por precipitação a quente é essencial para alcançar a máxima resistência em ligas de alumínio. Inicialmente, essas ligas apresentam maciez relativa após o resfriamento a partir da temperatura de solução. Para endurecê-las, utiliza-se o envelhecimento, que pode ser natural ou artificial, dependendo das características da liga.
Endurecimento e Precipitação: O endurecimento ocorre devido à precipitação dos constituintes de uma solução supersaturada. Essa precipitação, em escala submicroscópica, cria bloqueios estruturais no grão e entre grãos, aumentando a resistência ao deslizamento interno quando submetidos a carga. No entanto, a dureza vem acompanhada de uma redução na dutilidade do material.
Tipos de Envelhecimento:
- Natural: Ligas como 2017 e 2024 alcançam resistência máxima à temperatura ambiente, com 90% dessa resistência atingida em 24 horas.
- Artificial: Ligas como a 7075 requerem aquecimento para precipitação acelerada, podendo ser armazenadas nas condições “-T4” ou “-T3” para uso posterior. O sobreenvelhecimento é usado para aumentar a resistência à corrosão, particularmente em ligas com alto teor de cobre, que podem ser suscetíveis à corrosão intergranular se tratadas inadequadamente.
Condicionamento e Refrigeração: O controle do envelhecimento pode ser realizado por refrigeração a 0ºC, atrasando o processo por algumas horas, ou com gelo seco (-50ºF a -100ºF), retardando significativamente o envelhecimento natural. A condição “-W” permite maior conformabilidade ao material antes do início do endurecimento natural.
Esse tratamento é crítico para aplicações que demandam elevada resistência mecânica e estabilidade estrutural em condições severas de operação.
