O diodo Zener é um componente eletrônico que possui a característica única de conduzir corrente no modo de polarização reversa quando submetido a uma tensão específica, conhecida como “tensão Zener” ou “tensão de ruptura”. Essa propriedade permite que o diodo Zener seja utilizado como uma referência de tensão altamente precisa em circuitos eletrônicos.
Em funcionamento normal, quando polarizado diretamente (positivo no ânodo e negativo no cátodo), o diodo Zener opera como um diodo comum, conduzindo corrente em baixa tensão. Porém, quando polarizado inversamente (positivo no cátodo e negativo no ânodo), ele permanece isolado até que a tensão aplicada atinja o valor exato da tensão Zener. Nesse ponto, o diodo entra em condução no sentido reverso, estabilizando a tensão nesse nível específico.
Devido a essa capacidade de regular e estabilizar tensões, o diodo Zener é amplamente empregado em reguladores de tensão de estado sólido, circuitos de proteção contra sobretensão e fontes de alimentação controladas. Ele é essencial em sistemas aviônicos e de motores de aeronaves, onde precisão e confiabilidade na regulação de tensão são cruciais para o funcionamento seguro de equipamentos sensíveis.
