A velocidade do som depende do meio pelo qual ele se propaga, sendo governada por propriedades físicas como densidade e elasticidade do meio. Em materiais sólidos, devido à alta elasticidade e baixa compressibilidade, o som tende a viajar mais rapidamente, seguido por líquidos, e por fim gases, onde a velocidade é geralmente menor.
Por exemplo:
- Água (20ºC): O som viaja a cerca de 1.480 m/s, significativamente mais rápido do que no ar.
- Ar (0ºC): A velocidade do som é aproximadamente 331 m/s, aumentando cerca de 0,6 m/s para cada grau Celsius acima dessa temperatura. A 20ºC, a velocidade é aproximadamente 343 m/s.
- Alumínio (20ºC): A velocidade alcança cerca de 5.120 m/s, enquanto no chumbo, apesar de sua maior densidade, ela é de apenas 1.220 m/s, devido à menor elasticidade.
A fórmula aproximada para calcular a velocidade do som no ar, considerando a temperatura, é: v=331,4+(0,6⋅T)v = 331,4 + (0,6 \cdot T)
Onde TT é a temperatura em graus Celsius.
A velocidade é constante para um meio fixo e é independente de características como frequência ou amplitude da onda sonora. No entanto, mudanças na temperatura ou pressão podem alterar essa velocidade, especialmente em gases, devido à influência direta da temperatura na energia cinética das moléculas.