O detector de fluxo é um componente fundamental do sistema de navegação de aeronaves, projetado para captar e interpretar as linhas de fluxo do campo magnético terrestre. Esse equipamento desempenha papel essencial na operação de sistemas de navegação giroscópica, como a bússola giroscópica escrava, orientando o piloto com base no campo magnético da Terra.
O funcionamento do detector de fluxo envolve bobinas dispostas a 120° uma da outra ao redor de uma armação central. Uma bobina excitadora gera um campo magnético alternado (AC) de 400 Hz, saturando periodicamente as pernas da armação. Quando a aeronave muda de rumo, as linhas de fluxo do campo magnético terrestre se redistribuem nas três pernas da armação. Durante o ciclo em que a armação não está saturada, as bobinas de captação induzem uma tensão proporcional à mudança das linhas de fluxo, possibilitando a medição da orientação magnética.
O sistema opera em conjunto com componentes como o giroscópio direcional e o motor torque escravo, garantindo que o giroscópio direcional precesse até alinhar-se com o campo magnético terrestre. Uma vez alinhado, o motor torque cessa sua ação e o giroscópio estabiliza, fornecendo uma indicação precisa da proa da aeronave no indicador de direção.
Para garantir precisão, o detector inclui um compensador, formado por ímãs ajustáveis para compensar variações locais do campo magnético devido a fatores externos, como desequilíbrios mecânicos e sujeira nos componentes móveis. Além disso, o elemento sensitivo pendular, preenchido com líquido amortecedor, assegura a estabilização do equipamento contra oscilações durante o voo.
O detector de fluxo, além de sua aplicação na bússola giroscópica, transmite sinais a outros instrumentos de navegação, como o RMI (indicador de rumo e marcação), indicadores de curso e sistemas de piloto automático, contribuindo para a segurança e precisão na navegação aérea.
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