Os geradores de corrente alternada, conhecidos como alternadores, produzem uma voltagem alternada por meio da rotação de um loop de fio condutor dentro de um campo magnético formado por polos opostos (norte e sul). Esse sistema inclui anéis coletores conectados às extremidades do fio e escovas de carvão para retirar a corrente gerada.
Conforme o loop gira, diferentes posições no campo magnético resultam na variação da voltagem gerada, o que dá origem a uma onda senoidal característica. Durante uma revolução completa do loop, a voltagem induzida passa por valores positivos, zero e negativos, refletindo a alternância na direção do fluxo da corrente.
O fenômeno baseia-se na regra da mão esquerda para geradores, que determina a direção da corrente induzida. A interação do movimento do loop, a orientação dos condutores no campo magnético, e a densidade das linhas de força influenciam diretamente a magnitude e a polaridade da voltagem gerada.