Ponte de Wheatstone

A Ponte de Wheatstone é um circuito elétrico utilizado para medir resistências de maneira precisa. Esse método é essencial em eletrônica, pois os galvanômetros, instrumentos que medem corrente, não podem medir resistência diretamente.

No circuito típico da Ponte de Wheatstone, temos quatro resistores (R1, R2, R3 e R4) organizados em duas divisões, que se conectam a um galvanômetro entre seus pontos intermediários. O circuito atinge o equilíbrio, e a corrente pelo galvanômetro zera, quando o produto das resistências opostas é igual, ou seja, R1 × R4 = R2 × R3.

Para determinar uma resistência desconhecida (RX), um dos resistores, normalmente R3, deve ser ajustável. A resistência RX é obtida ajustando R3 até o galvanômetro indicar zero corrente e aplicando a fórmula:

RX = (R2 × R3) / R1

Os resistores ajustáveis são comumente reostatos ou potenciômetros. No entanto, como o valor da resistência em um potenciômetro pode ser difícil de identificar exatamente durante o ajuste, usa-se uma “década de resistências” para R3, que permite a seleção precisa de valores de resistência conhecidos. Isso facilita encontrar o valor de RX com precisão, uma vez que o valor exato de R3 pode ser determinado diretamente pela configuração da década.

A vantagem da Ponte de Wheatstone é sua independência em relação à sensibilidade do galvanômetro, pois o objetivo é alcançar uma condição de equilíbrio onde a corrente é zero. Assim, qualquer galvanômetro pode ser utilizado no circuito, independentemente de sua corrente máxima. Este princípio é amplamente aplicado em sistemas eletrônicos e aviônicos, onde a precisão na medição de resistências e a confiabilidade de instrumentos de medição são críticas.