O radioaltímetro mede a altura absoluta da aeronave em relação ao solo, sendo fundamental principalmente durante as fases de aproximação e pouso. Seu funcionamento é baseado em ondas de radar: o sistema emite sinais ao solo e calcula a altitude com base no tempo que leva para o reflexo retornar.
A altura é processada por um computador de bordo e exibida em um indicador ou integrada ao sistema de pouso por instrumentos (ILS). Essa precisão é crucial em pousos com baixa visibilidade, garantindo maior segurança ao informar a distância exata entre a aeronave e o solo.
