Os sistemas hidráulicos em aeronaves são amplamente utilizados para transmitir força de forma eficiente, especialmente quando é necessário operar componentes que exigem aplicações pesadas ou precisas. Em aviões de pequeno porte, geralmente, o único dispositivo acionado hidraulicamente é o sistema de freios das rodas. Isso ocorre porque a força muscular do piloto é suficiente para operar os demais dispositivos, incluindo os controles de voo, sem a necessidade de assistência hidráulica.
Por outro lado, em aeronaves maiores e mais complexas, o sistema hidráulico desempenha um papel fundamental. Ele é utilizado para operar o trem de pouso, flapes (superfícies móveis que aumentam a sustentação da aeronave em pousos e decolagens), controles de voo, freios aerodinâmicos, direção do trem de nariz, e outros sistemas que exigem potência superior à fornecida pela força humana.
Um exemplo típico de acionamento hidráulico é o controle dos flapes. Nesse caso, o fluido hidráulico é armazenado em um reservatório e, ao receber o comando do piloto, é pressurizado por meio de uma bomba hidráulica acionada pelo motor da aeronave. Esse fluido pressurizado é direcionado para um cilindro atuador, que converte a pressão hidráulica em movimento mecânico, deslocando os flapes para a posição desejada. Embora o exemplo mencionado não mostre a linha de retorno, é importante destacar que, após cumprir sua função, o fluido retorna ao reservatório para ser reutilizado.
Em sistemas hidráulicos reais, há uma série de componentes adicionais que asseguram sua eficiência, segurança e redundância. Esses incluem acumuladores (para armazenar energia hidráulica pressurizada), filtros (para manter o fluido limpo), bombas de emergência (para situações de falha do sistema principal), servo-atuadores (dispositivos que convertem a pressão em movimento preciso), manômetros (para monitorar a pressão do sistema), trocadores de calor (para evitar superaquecimento do fluido) e uma variedade de válvulas (como de alívio, controle e retenção). Cada um desses componentes desempenha um papel específico e é fundamental para a operação confiável do sistema hidráulico.
