A “leveza” de um motor aeronáutico, em termos técnicos, é expressa como Relação Massa-Potência, que é a razão entre a massa total do motor e a potência máxima que ele é capaz de produzir. Esse parâmetro deve ser o menor possível, indicando que o motor gera mais potência com menos peso.
Nos motores aeronáuticos, uma baixa relação massa-potência é crucial para melhorar o desempenho da aeronave. Motores leves permitem aumentar a carga útil (passageiros, combustível ou carga), melhorar a eficiência do voo e reduzir o consumo de combustível. Esse equilíbrio entre potência e peso é obtido por meio de projetos otimizados e materiais avançados, como ligas de alumínio, titânio e compostos de fibra de carbono, que combinam leveza com alta resistência.
Por exemplo, motores a pistão geralmente têm uma relação massa-potência menos favorável em comparação com turbinas a gás. Isso ocorre porque os motores a pistão têm mais componentes mecânicos pesados, como cilindros, pistões e sistemas de arrefecimento. Já as turbinas a gás, amplamente utilizadas na aviação comercial e militar, apresentam uma relação massa-potência mais eficiente, graças ao seu design compacto e à capacidade de produzir grandes quantidades de potência relativa ao peso.
Reduzir a relação massa-potência é um objetivo constante na engenharia de motores aeronáuticos. Isso envolve não apenas o uso de materiais leves, mas também a simplificação de componentes, o aumento da eficiência térmica e o uso de tecnologias como a impressão 3D para criar peças mais leves e otimizadas.
