Como ocorre a Corrosão Microbiológica em aeronaves?

Presença de água nos combustíveis aeronáuticos

Todos os combustíveis à base de hidrocarbonetos contêm alguma quantidade de água suspensa e dissolvida.

A quantidade de água contida no combustível depende da temperatura e do tipo de combustível.

O combustível Jet possui, com seu maior conteúdo aromático, tendência a absorver mais água que a gasolina de aviação, favorecendo a corrosão Microbiológica em aeronaves.

A água dissolvida é considerada o maior problema de contaminação do combustível.

Seus efeitos são maiores em aeronaves operadas em regiões úmidas e de clima quente.

Por um lado, a presença de água pode, dependendo da quantidade e das condições, ocasionar o congelamento do filtro.

Por outro lado, a água no combustível pode criar um ambiente favorável ao crescimento de uma “lama” microbiológica nas células de combustível.

Corrosão Microbiológica

É a corrosão causada pela atividade metabólica de vários microorganismos.

Há vários anos, a corrosão microbiológica no interior de tanques integrais de combustível vem sendo um problema constante para todos os operadores de aeronaves equipadas com motores a reação (a jato) ou turbo-hélice.

Tais microorganismos podem causar falha dos motores, devido ao entupimento dos filtros e panes nas bombas de combustível ou falhas estruturais, como consequência direta dessa corrosão.

Bactéria e Microrganismos

Os microrganismos vivem, em sua maioria, na interface do combustível e da água, encontrando ali um ambiente propício para o seu desenvolvimento.

Desenvolvimento de fungos no combustível

Os microrganismos podem se desenvolver na presença de oxigênio (aeróbios) ou na sua ausência (anaeróbios), alimentando-se basicamente de hidrocarbonetos do combustível, sais minerais, outras impurezas contidas na água e selantes dos tanques.

Mecanismos do ataque corrosivo

Numa síntese simplista, pode-se dizer que o metabolismo desses microorganismos, vivendo ou não na interface do combustível e água, elimina substâncias que formam uma camada lodosa, no fundo do tanque, provocando a sua corrosão.

Meios de contaminação dos tanques

Existe uma relação íntima entre presença de água no combustível e condições favoráveis para o desenvolvimento de colônias de microrganismos.

A água pode ser introduzida nos tanques por um dos seguintes meios:

Condensação da umidade do ar contido no interior dos tanques;
Decantação da água dissolvida no combustível;
Introdução direta de água pelo equipamento abastecedor, caso esse não seja adequadamente mantido e controlado;
Penetração de água de chuva pelo local de abastecimento, em caso de deterioração da vedação e, eventualmente, maus tratos à tampa, ou mesmo em abastecimentos efetuados em dias chuvosos.

PREVENÇÃO E CONTROLE DA CORROSÃO MICROBIOLÓGICA

Programa de controle e combate

A seguir, estão relacionados os modos de combate ou de minimização dos efeitos do crescimento de colônias de microrganismos no interior dos tanques.

Drenagens

A eliminação de água no interior dos tanques é um dos pontos mais importantes do programa. O seguinte procedimento deve ser seguido:

Drenar os tanques, pelo menos uma vez por dia;
Observar as amostras colhidas e verificar a presença de água no fundo do recipiente;
Verificar a presença de sujeira, sedimentos ou limo, principalmente na interface água-combustível;
Se em qualquer das drenagens for notada a presença de sedimentos ou limo, submeter a amostra a uma análise da presença de microrganismos.

Verificação da concentração de água

Estudos efetuados revelam que, em concentrações de água no combustível inferiores a 30 PPM, as possibilidades de proliferação de microrganismos são extremamente remotas.

Dessa forma, deve-se exigir das companhias abastecedoras que em todos os abastecimentos seja efetuado o teste de água do combustível.

Caso seja detectada a presença de água durante esse teste, recuse o combustível e solicite o abastecimento de outro caminhão ou de outra companhia.

Caso esse procedimento não seja possível, drenar os tanques após o abastecimento e comunicar à manutenção o fato.

Aplicação preventiva e sistemática de produtos biostáticos

Um produto biostático é o que inibe o desenvolvimento de colônias, ou seja, cria um ambiente desfavorável para o seu crescimento.

Na fase preventiva, recomenda-se o uso de produtos biostáticos (Prist, por exemplo) em vez dos biocidas (os quais têm finalidade específica de matar os microrganismos, atacando as colônias e tornando o tanque estéril).

Esses produtos são, em geral, anti congelantes; mas, nas proporções utilizadas, apresentam propriedades de evitar ou impedir o desenvolvimento de colônias de microrganismos.

Caso venha a ser detectada a presença de microrganismos, há necessidade da aplicação suplementar dos produtos biostáticos ou de produtos especificamente biocidas.

Análise periódica da presença de microrganismos

As amostras devem ser imediatamente submetidas a uma cultura de microrganismos quando:

Durante a fase de drenagem, for notada a presença de sedimentos ou limo;
Durante a fase de verificação da concentração de água no combustível, forem notadas concentrações superiores a 30 ppm;
Independente das situações acima, a cada 150 horas ou 3 meses.

Aplicação corretiva de biocidas

Esta etapa do programa prevê a aplicação de aditivos capazes de deter o crescimento das colônias e também fazê-las regredir, matando os microrganismos e tornando o tanque novamente estéril.